Cuánto dura un perfume abierto y cómo conservarlo

Qué dice la ley sobre la caducidad

Un perfume es, legalmente, un producto cosmético, y el Reglamento europeo de cosméticos regula qué fechas deben aparecer en el envase:

• Fecha de duración mínima. Es obligatoria solo en los productos cuya duración mínima no supera los 30 meses. Aparece junto al símbolo de un reloj de arena o tras la expresión «utilícese preferentemente antes del final de…».
• Plazo después de la apertura (PAO). En los productos que duran más de 30 meses se indica cuánto tiempo pueden usarse una vez abiertos, con el símbolo de un tarro abierto seguido del plazo: por ejemplo, «12M» significa doce meses.

La AEMPS, la agencia española que supervisa los cosméticos, explica que el PAO se refiere al tiempo durante el cual el producto, una vez abierto, «es seguro, no conlleva riesgo para las personas consumidoras y mantiene sus propiedades».

Hay una excepción: el PAO no es obligatorio «cuando el concepto de duración tras la apertura no sea pertinente». El propio Reglamento menciona como ejemplos los productos monodosis, los que no presentan riesgo de deterioro y los que no se abren.

Por qué muchos perfumes no llevan fecha

El Reglamento no nombra expresamente los perfumes entre esas excepciones. Quien sí lo hace es Cosmetics Europe, la asociación europea de la industria cosmética, que explica que algunos productos no necesitan ninguna de las dos indicaciones porque no se deterioran con el uso normal, y cita como ejemplos los aerosoles, los perfumes y los envases de un solo uso.

Por eso es habitual que un perfume no lleve ni fecha ni símbolo de tarro abierto. No es una regla sin excepciones: algunas marcas sí indican un PAO en sus perfumes. Memo Paris, por ejemplo, lo hace, y aclara que, bien guardados, sus perfumes se conservan más allá de ese plazo gracias a su contenido en alcohol.

Cuánto dura un perfume abierto

No hay una cifra oficial, y las fuentes que dan una no coinciden del todo:

• Creed: una vez abierto, entre tres y cinco años de media, aunque recomienda usarlo idealmente en dos o tres. Depende de cómo se guarde y de la fórmula.
• Parfums de Marly e Initio: entre tres y cinco años desde la fecha de fabricación, si se conserva correctamente.
• Diptyque: no da una cifra. Indica que, al estar compuesto sobre todo de alcohol, un perfume puede conservarse durante muchos años lejos de la luz y de los cambios de temperatura.
• Academia del Perfume: «El tiempo de uso recomendado depende del tipo de perfume y de los ingredientes que lo componen, por lo que no hay una fórmula estándar aplicable».

¿Y sin abrir? La Academia del Perfume explica que el perfume se envasa en una botella herméticamente cerrada y que «el único proceso que podría afectarle sería la oxidación, por lo que si se mantiene sin uso tiene una larga conservación». Creed coincide en que un frasco sin abrir probablemente dure mucho más, pero advierte de que no existe una regla general.

Los ingredientes también cuentan. Según Creed, los perfumes con notas de salida ligeras, como los cítricos, resisten peor la oxidación y pueden durar menos que los más balsámicos.

Qué estropea un perfume

Initio lo resume así: los enemigos clásicos del perfume son el calor, el aire y la luz.

• El aire. Es el factor principal. La Academia del Perfume lo explica: «Una vez en uso, el oxígeno va sustituyendo al líquido que se ha consumido y la oxidación irá avanzando». Creed añade que cuanto más vacío está el frasco, más oxígeno contiene y más rápido se oxida.
• La luz. Memo Paris señala que los rayos ultravioleta pueden romper las moléculas de la fragancia, con lo que pierde intensidad y cambia su olor.
• El calor y los cambios de temperatura. Creed indica que los lugares con temperaturas altas, como un cuarto de baño o la guantera de un coche, pueden dañar la fórmula.
• La humedad. La Academia del Perfume recuerda que, aunque es muy habitual tenerlo en el baño, «los cambios de temperatura y el vapor caliente de la ducha no es lo más adecuado para su conservación».

Cómo conservarlo

La recomendación de la Academia del Perfume cabe en una línea: guardarlo «en un lugar seco, fresco y protegido de la luz». En la práctica:

1. Guárdalo en un cajón o un armario, en una habitación con temperatura estable. Es el consejo de Creed; Diptyque y Memo Paris recomiendan igualmente un lugar fresco, seco y sin luz directa.
2. Conserva la caja original. Según Creed y Memo Paris, añade protección frente a la luz.
3. Cierra bien el frasco después de cada uso. La AEMPS recomienda, para cualquier cosmético, mantener los recipientes «limpios y bien cerrados evitando la exposición a temperaturas extremas o luz solar directa».
4. No lo trasvases a otro envase si no es necesario. Creed explica que al hacerlo se expone al aire, lo que acelera la oxidación.
5. Sácalo del baño y aléjalo de ventanas y radiadores.
6. Termina antes los frascos casi vacíos. Como contienen más aire, se oxidan más rápido.

Una curiosidad que muestra hasta dónde se puede llegar: la Osmothèque, el archivo de perfumes de Versalles, conserva su colección sin luz natural, a una temperatura constante de 12 °C y con una capa protectora de argón, un gas inerte.

¿En la nevera, sí o no?

Aquí las fuentes discrepan:

• La Academia del Perfume reconoce que una temperatura baja puede retrasar la degradación, pero no ve muy apetecible encontrar el perfume en la nevera de la cocina, mezclado con los alimentos.
• Memo Paris lo acepta solo si la nevera no tiene olores y mantiene una temperatura constante, y avisa de que meter y sacar el frasco con frecuencia es perjudicial.
• Creed lo desaconseja: al sacar el perfume para aplicarlo, el cambio de temperatura puede alterar su olor.

Para un uso normal, un lugar fresco y oscuro de la casa es suficiente, y es en lo que todas coinciden.

Cómo saber si se ha estropeado

• El olor. Creed describe el perfume deteriorado como agrio, metálico o ácido, casi avinagrado.
• El color. Según Creed, puede oscurecerse y volverse más opaco. Diptyque matiza que un ligero cambio de color es normal con el tiempo, porque algunos ingredientes naturales son sensibles a la luz, y que no afecta al olor.
• La consistencia. Memo Paris la incluye, junto al color y el olor, entre los cambios que conviene vigilar.

El color por sí solo no es concluyente. Lo determinante es el olor: si huele claramente distinto a como lo recuerdas, se ha alterado.

¿Es seguro usar un perfume muy antiguo?

No hemos encontrado ninguna advertencia oficial específica sobre los perfumes caducados. Sí hay dos referencias útiles:

• La AEMPS recomienda, para los cosméticos en general, tirar los productos «que presenten alteraciones en su color, olor o consistencia».
• El Comité Científico de Seguridad de los Consumidores de la Comisión Europea señaló en 2012 que algunas sustancias habituales en las fragancias, como el limoneno o el linalol, aumentan notablemente su capacidad de provocar alergias en la piel cuando se oxidan por exposición al aire.

Si un perfume huele alterado, lo prudente es dejar de usarlo sobre la piel, sobre todo si tienes la piel sensible.

Qué significa todo esto al comprar

• Elige el tamaño según lo que lo uses. Un frasco que tardas años en gastar pasa mucho tiempo medio vacío, y por tanto con más aire dentro. Si lo usas poco, puede compensar un frasco más pequeño aunque el precio por mililitro sea más alto. En Perfumómetro puedes cambiar de tamaño en cada perfume y ver el precio por cada 100 ml; lo explicamos en Cómo comparamos.
• Comprueba el etiquetado. Todo cosmético debe llevar un número de lote. Qué más debe aparecer en el envase lo contamos en Cómo saber si un perfume es original.