Eau de Parfum, Eau de Toilette y Parfum: diferencias y cuál elegir

Qué indican estos nombres

Un perfume es un concentrado de fragancia disuelto en alcohol. La concentración es, según el diccionario de la Academia del Perfume, la «proporción de concentrado de fórmula pura en la solución alcohólica del perfume». Los nombres que ves en el frasco ordenan las fragancias, de forma aproximada, según esa proporción:

1. Eau de Cologne (agua de colonia): la más ligera.
2. Eau de Toilette (EDT).
3. Eau de Parfum (EDP).
4. Parfum, Extrait o extracto: la más concentrada.

Sobre los nombres: la Academia del Perfume recoge «eau fraîche» como otra forma de llamar al agua de colonia, y señala que en español «no es tan habitual el “agua de tocador”», por lo que casi siempre se dice Eau de Toilette o se usan las siglas EDT y EDP.

Cuánta concentración tiene cada uno

Aquí está la primera sorpresa: no hay una cifra oficial. Cada fuente da sus propios rangos, y no coinciden.

Fíjate en que los rangos se solapan: según la IFRA, una fragancia con un 12 % de concentrado podría ser tanto un Eau de Toilette como un Eau de Parfum. Incluso dentro de una misma fuente hay diferencias: el diccionario de la Academia del Perfume da para el Eau de Toilette un 12–15 % y para el Eau de Parfum un 17–20 %, rangos más estrechos que los de su propio artículo.

No son categorías reguladas

La IFRA, la asociación internacional de la industria de las fragancias, lo dice sin rodeos: estos términos no están definidos estrictamente por normas internacionales y pueden variar entre el segmento de lujo y el de gran consumo, y de una región a otra. Sus rangos, añade, reflejan prácticas habituales del sector y no definiciones reglamentarias.

La Academia del Perfume coincide: «al no tratarse de unas cifras reguladas, son proporciones orientativas, los límites fluctúan y se pueden encontrar proporciones similares que estén en los límites de una con denominaciones diferentes, según las marcas».

Tampoco los define la ley. El Reglamento europeo de cosméticos menciona los «perfumes, aguas de tocador y agua de colonia» como ejemplos de productos cosméticos, pero entre sus definiciones no figura ninguno de estos tipos ni un porcentaje para ellos.

En la práctica, el nombre del frasco es una decisión de la marca. Creed, por ejemplo, vende una fragancia llamada «Aventus Cologne» que, según la propia casa, tiene la intensidad de un Eau de Parfum.

¿Más concentración significa que dura más?

En general, tiende a ser así, con matices:

• La estela. La Academia del Perfume explica que «suele ocurrir que, cuanto mayor es la concentración de aceites esenciales en un perfume, mayor será su sillage en comparación con las versiones más diluidas».
• La duración. Carolina Herrera describe en su web el Eau de Parfum como generalmente más tenaz que el Eau de Toilette, y el Parfum como el tipo que más dura.
• Pero no depende solo del porcentaje. Según la Academia del Perfume, la fijación «no solo depende de su estructura y de cómo está formulado, sino de factores externos como nuestra propia piel o la temperatura y humedad ambiental». Creed apunta a los ingredientes: un Eau de Toilette suele durar menos porque contiene más notas volátiles.
• La piel cuenta. La Fragrance Foundation francesa pone un ejemplo: un Eau de Toilette que debería aguantar entre tres y cuatro horas puede desaparecer en una hora o menos, y señala la acidez de la piel como posible causa.

Por eso no damos aquí una tabla de «horas por tipo»: las cifras que publican las marcas varían mucho entre sí y ningún organismo del sector ofrece una referencia común.

El EDT y el EDP de un mismo perfume pueden oler distinto

Es fácil pensar que el Eau de Parfum es el mismo perfume «con menos agua». A menudo no es así: cambia también el equilibrio de la fórmula.

• Carolina Herrera lo describe por tipos: en un Eau de Toilette, las notas de salida suponen la mitad de la fragancia; en un Eau de Parfum predominan las notas de corazón, y en un Parfum, las de fondo.
• Creed explica que en un Eau de Parfum el perfumista suele dar más peso a las notas de corazón y de fondo.
• Creed añade que es un error pensar que un Eau de Parfum es siempre un aroma pesado y un Eau de Toilette siempre uno fresco: depende de la composición.

La consecuencia práctica es importante al comprar: si te gusta el Eau de Toilette de un perfume, no des por hecho que su Eau de Parfum te gustará igual. Trátalos como fragancias emparentadas, no idénticas. Si no sabes qué son las notas de salida, corazón y fondo, lo explicamos en Familias olfativas y notas.

De dónde vienen los nombres

Eau de Cologne toma su nombre de la ciudad alemana de Colonia. Según la casa Farina, fundada allí en 1709, Johann Maria Farina combinó bergamota y otros aceites de cítricos con alcohol y llamó a su fragancia Eau de Cologne en honor a su nueva ciudad. De ahí que «colonia» pueda designar también un estilo, cítrico y fresco, y no solo una concentración baja.

Eau de Toilette se define en el diccionario de la Academia francesa como una solución alcohólica perfumada utilizada para la higiene del cuerpo. Creed lo relaciona con la expresión francesa faire sa toilette, el ritual de aseo de la mañana.

Cuál elegir

No hay una opción mejor en abstracto. Algunas pautas que se desprenden de lo anterior:

• Si quieres más estela y que se note más tiempo, mira primero el Eau de Parfum o el Parfum.
• Si prefieres algo más ligero, o vas a reaplicarlo durante el día, el Eau de Toilette o el agua de colonia suelen encajar mejor.
• Compara el olor, no solo la etiqueta. Como las versiones pueden tener fórmulas distintas, lo ideal es probar la concentración concreta que vas a comprar.
• Compara el precio por mililitro. La diferencia de precio entre las versiones de un mismo perfume cambia de una tienda a otra y de un tamaño a otro, así que conviene mirar el precio por cada 100 ml y no solo el del frasco.

Cómo lo mostramos en Perfumómetro

En Perfumómetro cada concentración tiene su propia página. El Eau de Toilette y el Eau de Parfum de un mismo perfume aparecen por separado, precisamente porque no son el mismo producto, y en cada página enlazamos a las otras versiones. Para comparar tamaños mostramos también el precio por cada 100 ml. Lo detallamos en Cómo comparamos.